Ce n’était pas seulement la visite de deux grottes. Les photos suivent toute une journée à travers le Grand Balkan : des crêtes verdoyantes près de l’Arche de la Liberté, l’immensité baignée de lumière de Devetashka, les salles plus sombres et guidées de Ledenika, une expérience boueuse au bord de la route et une halte ferroviaire inattendue sur le chemin du retour.
À travers le Grand Balkan
Avant d’atteindre les grottes, la route traverse des versants de montagne dégagés et de longues vallées boisées. J’ai gardé ces premières images larges et calmes, car elles installent la distance entre les étapes — et rendent la taille soudaine de l’entrée de Devetashka encore plus saisissante.
La grotte de Devetashka
La grotte de Devetashka, c’est l’endroit à ne pas manquer. Une entrée gigantesque, démesurée, avec d’impressionnantes ouvertures naturelles au-dessus de la tête. Une visite incontournable, sans aucun doute.
La première salle donne presque l’impression d’être en plein air. D’immenses ouvertures dans la voûte déversent la lumière du jour sur la roche, l’eau et la végétation, tandis que les galeries plus profondes plongent vite dans l’obscurité. Ce mélange de verdure éclatante et de calcaire noir a fait de Devetashka la plus graphique des deux grottes à photographier.
Une lampe de poche est utile dans les zones autorisées plus sombres, mais restez sur les parcours balisés et respectez les restrictions en vigueur sur place. Devetashka abrite une importante colonie de chauves-souris : l’accès aux parties profondes peut donc être limité pour protéger leur habitat.
La grotte de Ledenika (Леденика)
Venait ensuite Ledenika (Леденика). Son réseau souterrain m’a impressionné par sa profondeur, son volume et son acoustique. Contrairement à la vaste lumière naturelle de Devetashka, Ledenika se dévoile à travers des passages étroits, des escaliers et de profondes salles sculptées par l’éclairage artificiel. L’appareil devait composer avec des silhouettes, des halos ambrés et bleus, et l’échelle des visiteurs qui se faufilaient entre les concrétions.
Côté photo, le défi n’était pas de tout éclaircir. Laisser des zones du cadre dans le noir préservait l’atmosphère de la grotte et faisait apparaître la roche éclairée, les rambardes et les visiteurs comme de petites îles dans l’obscurité. Restez sur le parcours guidé plutôt que de vous aventurer dans des galeries non éclairées pour une photo.
La cascade Peperudata et la halte au coucher du soleil
Après l’intérieur des grottes, place à une route de montagne, à la lumière de fin de journée et à une flaque assez profonde pour transformer un 4x4 de passage en véritable mur d’eau. La séquence est ludique, mais elle conclut aussi la journée par du mouvement après tant d’espaces clos et immobiles.
Nous nous sommes arrêtés dans ce lieu magnifique pour regarder le soleil couchant embraser les sommets. En chemin, nous étions passés près d’une flaque, et je m’étais dit qu’il faudrait y faire quelques photos au retour. Ce que nous avons fait, évidemment 🤣
La séquence de la flaque
La série capture le véhicule qui entre dans la flaque, disparaît dans les gerbes d’eau puis ressurgit à travers les gouttes en suspension. J’ai fini trempé et couvert de boue, mais les photos en valaient la peine 💦🔥
La gare de Koprivchtitsa
Les dernières images retrouvent le calme : un engin de service ferroviaire jaune, sa cabine usée et sa vitre fissurée, puis des nuages bas qui se posent sur les forêts et les villages pendant le trajet du retour. Une fin imprévue, mais qui colle mieux à la journée qu’une énième photo de grotte.
Infos pratiques : Ledenika se trouve dans le Balkan de Vratsa, au-dessus de la ville de Vratsa, et se visite toute l’année – consultez la page officielle du parc Ledenika pour les horaires actuels. Devetashka, près du village de Devetaki dans la province de Lovetch, est l’un des habitats de chauves-souris les plus importants d’Europe ; seule une partie de la grotte est ouverte au public et l’accès peut être restreint pendant la période de reproduction (la grotte de Devetashka sur Wikipédia). D’autres récits en Bulgarie : Virée tout-terrain dans les Rhodopes et Excursion au pont du Diable.