二つの洞窟を訪ねるだけの旅ではありませんでした。写真は、バルカン山脈を越える一日を順に追っています。自由のアーチ近くの緑の尾根、陽光に満ちたデヴェタシュカの巨大な空間、ガイド付きで巡る薄暗いレデニカの洞内、泥だらけの道端での実験、そして帰り道に立ち寄った思いがけない鉄道の駅。
バルカン山脈を越えて
洞窟にたどり着くまでの道は、開けた山の斜面と長い森の谷間を越えていきます。最初の数枚は、各スポット間の距離を感じてもらえるよう、広く静かな構図にしました。そのおかげで、デヴェタシュカの入口の突然の大きさがいっそう唐突に感じられます。
デヴェタシュカ洞窟
デヴェタシュカ洞窟は、ぜひ訪れてほしい場所です。巨大な洞窟の入口、頭上にぽっかり開いた迫力ある天然の穴。間違いなく必見のスポットです。
入口の広間は、ほとんど屋外のようです。天井の大きな開口部から日光が岩や水、植物に降り注ぎ、奥へ進むとたちまち闇に沈みます。明るい緑と漆黒の石灰岩の対比があるため、二つの洞窟のうち、写真としてはデヴェタシュカのほうがよりグラフィックでした。
暗めの立入可能なエリアでは懐中電灯が役立ちますが、必ず指定された見学ルートを歩き、現地の最新の規制に従ってください。デヴェタシュカには大規模なコウモリの群れが生息しているため、生息地を守る目的で、奥のエリアへの立ち入りが制限されることがあります。
レデニカ洞窟（Леденика）
次はレデニカ（Леденика）へ。洞窟の奥行きとボリューム、そして音の響きに圧倒されました。自然光が広く入るデヴェタシュカとは違い、レデニカは狭い通路や階段、人工の照明に彩られた深い広間が続きます。シルエットや琥珀色と青の光だまり、そして岩の造形の中を動く人々のスケール感を、カメラで捉える必要がありました。
写真で意識したのは、すべてを明るくしすぎないことでした。画面の一部をあえて黒のままにすることで洞窟らしい雰囲気が保たれ、照らされた岩や手すり、見学者が闇に浮かぶ小さな島のように見えてきます。撮影のために照明のない脇道に入らず、ガイドのルートから外れないようにしてください。
ペペルダ滝と夕暮れの休憩
洞窟を出ると山道が続き、夕方の日差しと、通りがかった四輪駆動車をすっぽり水しぶきの壁で包んでしまうほど深い水たまりが待っていました。遊び心のあるシリーズですが、静かで閉ざされた空間の後で、一日を動きのある写真で締めくくる意味もあります。
山の頂に夕日が当たる素晴らしい場所で足を止めました。ふと通りかかった水たまりを見て、帰り道に撮ってみようと決めました。もちろんその通りにしましたよ 🤣
水たまりの連続写真
この連続写真には、車が水たまりに入り、水しぶきの中に消え、宙に舞う水の中から現れる様子が写っています。撮り終えた頃には水と泥まみれでしたが、それだけの価値のある写真になりました 💦🔥
コプリフシティツァ駅
最後の写真は再び静かなものです。黄色い鉄道の作業車両、使い込まれた運転台とひび割れた窓、そして帰り道に森や村へ低くたれこめる雲。偶然の締めくくりですが、もう一枚洞窟の写真を載せるよりも、この一日にふさわしい終わり方だと思います。
実用情報：レデニカはヴラツァ上方のヴラチャンスキ・バルカン山地にあり、通年で見学できます。営業時間は、レデニカ公園の公式ページで最新情報をご確認ください。デヴェタシュカはロヴェチ州のデヴェタキ村近くにあり、ヨーロッパでも有数の重要なコウモリの生息地です。見学できるのは洞窟の一部のみで、コウモリの繁殖期にはさらに制限される場合があります（Wikipediaのデヴェタシュカ洞窟のページ）。ブルガリアのほかの旅：「ロドピ山脈のオフロード旅」と「悪魔の橋への旅」もどうぞ。